近二十年来，在市场的作用下，玉雕行业迅速发展，玉雕艺术大幅提升，玉雕的行业格局和艺术格局进入了全新的历史时期。这个历史时期，是以行业经营和艺术创作的多元化为特征的。一方面是玉雕大师的不断涌现，他们不断探索着玉雕艺术的方向，以实际的创作丰富着玉雕艺术，从工艺和内涵上推动着玉雕的发展；一方面是文化经营越来越被重视，玉雕行业的经营单位都把玉文化与自身的企业文化结合起来，不断推动玉文化在社会上的传播。这些新出现的行业特征和艺术特征，使现代玉雕呈现出与传统玉雕不同的风貌，也促成了玉文化推广的专门化。
由于大师们的艺术创新，旧有的玉雕艺术理论已经跟不上玉雕艺术的新发展，呈现出理论滞后于创作的态势。理论上的发展滞后表现在两个方面，一方面是当代玉雕的个人艺术风格、流派艺术风格和地域艺术风格的研究缺失；一方面是当代玉雕艺术发展史的研究缺失。于是，玉雕行业的有识之士纷纷开始了理论上的探讨，或研究行业的现状，引导行业的发展，或分析艺术风格，以促成艺术的进新。
对玉雕大师个人艺术风格的研究，是最近几年来玉雕领域的学术重点之一。地质出版社出版的《中国玉石雕刻大师系列丛书》就是这方面研究的代表性成果，它的出版已经引起了学术界的重视，成为近观当代玉雕艺术的一个窗口。此外，地域风格的总结也是玉雕研究的重点，北京玉雕、苏州玉雕、扬州玉雕、上海玉雕、新疆玉雕、河南玉雕等研究上都有了一定的成果。《海派玉雕大师名家》、《中国玉雕苏州名家名品》、《中国玉雕南阳玉雕名家名作》等等，都是玉雕地域风格研究的成果。
另外，鉴于玉雕艺术的社会认知度与其他艺术形式相比，仍然比较低，好的玉雕作品仍然缺少应有的社会宣传这一行业现状。近几年来，玉雕界十分注重玉石文化和玉石品牌的宣传。像北京菜市口百货的《菜百典藏系列丛书》就是从企业文化和玉文化的结合着手，让玉雕艺术走向大众，为大众所熟知。
如今，玉雕的文化推广正在从艺术创作和商业经营中分化出来，以博观广告为代表的专门从事文化推广和市场培育的文化公司开始在玉雕行业里崭露头脚。这些文化公司从行业发展和艺术进步的角度，为玉雕行业提供着形象宣传和文化推广方面的专门化服务，不仅提升了玉雕艺术的社会认知度，对促进行业发展和玉雕艺术发展也起到了不容忽视的推动作用。可以说，理论的进新和文化的推广，将是这个时期玉雕行业最大的发展征候之一，而文化推广和市场培育的专门化，也将是当代玉雕发展的新趋势。
