提到玉，很多人首先会想到和田玉，作为“玉中之王”的和田玉，是一种由微晶体集合体构成的单矿物盐，它含极少的杂质矿物，主要成分为透闪石。和田玉产于新疆和田地区的昆仑山。“共工触不周山，天为之倾，女娲采五色石补之。”这里说的“不周山”就是昆仑山，“五色石”即是和田玉。和田玉是我国国玉的候选玉石之一，是中华民族文化宝库中的珍贵遗产和艺术瑰宝，有着深厚的文化底蕴。
和田玉传奇，源远流长
玉是神圣美丽的瑰宝，因而在中华各族人民中流传着许多有关玉石来历的动人传说。
在中国最早的一部地理著作《山海经》中就记述了关于玉的神话：玉是由中华民族的始祖黄帝的玉膏生成的。它有五色，质地细密坚硬、润泽有光，天地鬼神都以它为食品。如果君子食用，可以躲过灾难。这一古老的神话说明玉是何等的珍贵，它早已同中华民族的始祖联系在了一起。
在古代，人们认为昆仑山是“万山之祖”，它高大雄伟且盛产美玉，故受到人们的崇拜。昆仑山还是古代有独特地位的神话中心。传说它是中华民族的祖先黄帝举止之地。山上有壮丽的宫阙，有奇花异木和珍禽怪兽，有长生不老的灵芝草和诸仙食用的玉。这一美丽、奇妙的神话世界引起世人莫大的兴趣。汉代史学家司马迁所编《史记·大宛列传》中记述：“昆仑其高2500余里，日月所相避隐为光明也；其上有丰泉瑶池”。《周穆王传》中讲述了周穆王与西王母在昆仑山欢宴对歌的动人故事。“已丑，天子西王母与瑶池之上”。瑶即美玉，瑶池即昆仑山产美玉的水池，西王母是昆仑山母系氏族社会首领的代表。昆仑山上7000米以上的高峰有5座之多，是世界屋脊之一脉。因此，上述神话故事反映了一定的历史事实，也说明了昆仑山的先民早就发掘和使用了美玉，这一神话为和田玉蒙上了一层更加神秘的面纱。
在新疆维吾尔族，民间还有这样一个传说：玉是美丽、善良的姑娘的化身。相传古代于阗国的玉河畔，居住着一位技艺高超的老石匠。他收了一个徒弟，这个徒弟在老石匠60岁生日那天，在玉河中拾到一块很大的羊脂玉，精心雕琢成一个非常漂亮的玉美人。老石匠情不自禁地说：“我要有这样一个孩子该多好啊！”果然，玉美人变成了一个活泼可爱的姑娘，拜老石匠为父，取名塔什古丽。不久，老石匠去世，塔什古丽与小石匠相亲相爱，生活在一起。可是，当地一个恶霸趁小石匠外出时，抢走塔什古丽，企图强迫成亲。塔什古丽不从，恶霸用刀砍她，她身上发出耀眼的火花点燃了恶霸的府第，而自己则化成一缕白烟，向故乡昆仑山飞去。小石匠得知后，骑马去追，他沿路撒下的小石子成为后人找玉的矿苗。这个动人的传说一直在维吾尔族流传，维吾尔族的人民历来崇玉爱玉，维吾尔族有句谚语说：“宁做高山上的白玉，勿做巴依堂上的地毯。”
中华盛世收藏，和田玉为尚选
和田玉吸引了收藏爱好者的目光。2012年，艺术品投资市场持续升温，无论是书画，还是玉石古玩，按照拍卖行的成交情况来看，其价格都在不停地刷新。玉石价格疯长的根源在于原石价格的飞速上涨。和田玉的价格也在不断攀升。
此外，由于股市萎靡等原因，许多人将投资的目光转向了艺术品市场。在商场的玉石专柜里，高价位玉石工艺品成为一些投资型顾客购买的重点。作为玉中极品和田玉更是作为盛世收藏的尚选。
经过数千年的历史积淀，和田玉蕴藏着深厚的文化底蕴，和田玉不仅可以陶冶人的情操、提升人的品位，更兼有人们神往的“仁、义、智、勇、洁”五德。历代诸子百家以儒家学说诠释和田玉并赋予“德”的内涵，成为我国玉器久盛不衰的精神支柱。这种寓德于玉，以玉比德的观念把玉和德结为一体；同时，又将玉与君子结缘，物质、社会、精神三合一的独特玉意识是中华民族的思想建树。玉文化在中国人的生活中占有重要位置，上至帝王将相下至黎民百姓，玉能护身、洁志、保平安已成为共识。早在2500年前，我国伟大的诗人屈原曾赋诗，“登昆仑兮食玉瑛，与天地兮比寿，与日月兮齐光”表达了他对和田玉的向往和崇敬之情。
和田玉是中国文化传统精髓的物质根基。和田玉文化包含着伟大的中华民族精神，有“宁为玉碎”的爱国民族气节；“化为玉帛”的团结友爱；“润泽以温”的无私奉献；“锐廉不挠”的开拓进取。
玉石爱好者对和田玉有着别样的情结。山西举行首届新疆和田玉专场拍卖会，将拍卖和销售相结合，是一种新尝试，是一种创举。像和田玉这种高端、不可再生、稀缺的产品交易，从零售市场向拍卖市场转移的趋势已经形成。拍卖会这种多元化良性竞争形式的出现有利于整个和田玉行业，促进整体和田玉市场的大繁荣、大发展。
据业内人士介绍，和田玉作为一种不可再生的资源，其收藏价值将会越来越高，和田玉收藏的市场前景十分可观，未来将成为全球收藏界的热门之一。
