良渚人生活在我国江南地区，可能是“羽人”的后代，他们的部落标徽神人兽面纹中神人头戴羽冠就是一个证据。江南地区靠近东海，在古代神话传说中，东海是鸟的国度，有“人面鸟身”之神，与这个神话传说有密切关联的良渚人，正是崇拜鸟的民族。
在良渚文化骨器和玉器中，鸟的形象频频出现，有鸟形立体圆雕，也有雕刻在器物上的鸟纹。良渚人的鸟崇拜主要表现在两个方面：一方面他们认为鸟是负载太阳每日东升西落的“飞船”;另一方面他们认为鸟是天地间的信使，是人类与神灵沟通的媒介。
在浙江余杭反山、瑶山的两处良渚文化遗址中，共出土了五件圆雕的玉鸟，这些玉鸟均为扁平器，无凶猛之感，在鸟的腹部均钻有牛鼻状隧孔。其它遗址也出土了类似的器物，其中一件尖喙短尾，呈展翅飞翔状，鸟背中间雕刻有一个鼓状凸起的圆形图案。毫无疑问，这个圆形图案就是太阳的象征。这件玉鸟的出现表明，良渚人是认为太阳的运行是靠鸟的飞翔而实现的。
古代先民对鸟的这种认识在文字记载中也有，《山海经·大荒东经》说：“汤谷上有扶木，一日方至，一日方出，皆载于鸟。”意思是说，大荒之中有个山谷叫汤谷，汤谷上有棵树叫扶木，一个太阳刚刚返回，另一个太阳便立即出去，都是由三足鸟驮着。三足鸟为何物?我们现在见到的鸟类只有两足，古人则认为还有一种三足神鸟，其职责就是背负太阳运行。
良渚文化出土器物的鸟纹一般都作为辅助纹饰出现，它经常和神人兽面纹组合在一起，一般不占据器物的主要部位。但陈列在上海博物馆的一件鸟纹玉璧和陈列在良渚博物馆的另一件鸟纹玉璧，似乎是例外。这两件玉璧的纹饰几乎一样，自上而下是鸟、杆状物和台阶。专家认为，鸟可以被看作是太阳的化身，中间的杆状物可以看作是《山海经》所说的扶桑树，而下面有台阶的长方体，应该就是祭天的祭台，亦即祭拜太阳的祭台。
因刻有鸟纹的良渚文化器物多为祭祀器和陪葬物，因此鸟纹还有另一种意义，即鸟可把人类的愿望传达给神灵，也可把人死后的灵魂带到极乐世界。不难想象，古代先民在日常生活、劳动之余，仰望天空，看到鸟儿在自由地飞翔，很容易联想到借助于鸟可以与天上的神灵沟通，同时，他们也希望死后也借助于鸟把自己带到天国。于是鸟便被想象成神灵驭使的工具，这一点也可以从《山海经》中得到证实，《山海经》中就有许多关于神灵乘鸟飞翔的记载。
